— Так, молодежь! Чего стоим, кого ждем? — послышался недовольный голос Геры.

— Мост через реку! Мы движемся от него в другую сторону! Надо повернуть к дороге…

— Там мертвяки бегают, забыл?

— Но мы же почти добрались! А монстров обогнем, тут не так далеко идти осталось!

Гера приблизился и посмотрел мне в глаза.

— А ты, я смотрю, хорошо город знаешь? Уже был здесь?

— Да! Я жил здесь раньше.

Мужчина прищурился, а потом снова улыбнулся и, неестественно взмахнув рукой, сказал:

— Там не пройти. Мост полон мертвяков. Сожрут, и глазом моргнуть не успеешь!

— Тогда идем к соседнему?

— Да, да, конечно!

— Может, тогда сразу выйдем к набережной? Там места более открытые, идти безопаснее.

— Не согласен! Там много брошенных машин, где прячутся наши друзья. Так что следуем через дворы.

Я нахмурилась, но спорить не стала. Слишком опасно было вокруг. Этот город, в котором я провела всю свою жизнь, стал чужим. Я с трудом узнавала эти места, а ведь когда-то очень любила гулять вдоль набережных. Теперь все вокруг превратилось в зону боевых действий, и я не знала, откуда ждать очередного удара.

Мы старались двигаться быстро и бесшумно, но пару раз все-таки умудрились наткнуться на блуждающих монстров. Наш провожатый оказался хорошим бойцом, и это было неудивительно. Будь он другим, выжить в этом кишащем опасными тварями городе просто не смог бы.

Илья, наблюдая, как Гера одним ударом сносил монстрам головы, чуть ли не пищал от восторга. Глядя на парня, я понимала, что он нашел новый объект для поклонения, и это мне не нравилось. Хотя я могла его понять. Попрыгунчик был обычным подростком, который только начал искать себя в жизни. Ему нужен был пример, человек, на которого он мог бы равняться.

В гарнизоне таким был Жора, но здесь… С Лексом у него как-то сразу не заладилось, а вот с Герой они буквально с первых минут нашли общий язык. Тот постоянно хвалил его, интересовался мнением парня, давал советы и круто расправлялся с мертвяками. Чего еще нужно молодому глупому парню, не знающему, какими на самом деле могут быть подлыми люди?

Я снова посмотрела на Германа. Что мог в нем найти Илья?

“Может, я действительно не разбираюсь в людях? — задумалась я, наблюдая, как мужчина что-то старательно объясняет Попрыгунчику. — Взять того же Жору. Сначала он мне тоже не понравился, а потом ничего, сработались. Жорик со своей чудо-машиной спас меня во время осады гарнизона. Талантливый парень оказался. С другой стороны, есть Олеся, которой я доверяла, которую по-настоящему любила. А она предала меня, переспала с мужем, а потом еще строила глазки Лексу. Так что, возможно, я и по поводу Геры ошибаюсь. Да, он жутковатый, но ведь внешность частенько бывает обманчива!”

Я грустно вздохнула и оглянулась. Мое внимание привлекла стена полуразрушенного дома.

“Стоп, что за?” — вздрогнула я, наткнувшись на почерневшую табличку с адресом, висевшую на честном слове. Я остановилась и растерянно посмотрела на Геру с Ильей. Те быстро двигались вперед, не забывая время от времени перебрасываться шуточками.

— Эй, ребята! Мы куда-то не туда идем. Набережная позади осталась! Мы слишком далеко ушли. Надо вернуться!

— Жень, что ты несешь? Гера нас ведет! Он не мог так промахнуться!

— Вообще-то, мог, — подал голос наш провожатый и виновато опустил глаза.

— В смысле? Как?

— Видишь ли, Илья. Все мосты, ведущие на ту сторону, под завязку забиты мертвяками, к тому же время близится к вечеру, темнеет рано. Вот я и решил сначала привести вас к себе домой. А завтра с новыми силами можно дальше продолжить путь.

— А раньше ты сказать не мог? — раздраженно спросила я, чувствуя, как закипаю внутри.

— Боялся как раз такой реакции. Ты пойми, Женя. Я не знаю, что вы затеяли, но в любом случае делать это лучше, когда светло. К тому же мы уже давно гуляем по городу, надо отдохнуть и перекусить. А потом вы все мне подробно расскажите. Тогда мы сообща сможем составить план и приступить к его осуществлению.

— Да, но я рассчитывал управиться до вечера и потом…

— Что? Вернуться к своему любимому Лексу, так? — зло крикнул Илья и посмотрел на меня пристальным взглядом.

— Да! Я думаю, мы поступили подло, уйдя вот так, даже не попрощавшись! Он будет волноваться!

— Ну и ладно! Может, хоть после этого перестанет обращаться с нами как с мусором! Начнет хоть чуточку ценить и уважать!

— Илья, он наш глава. Он столько всего сделал для нас!

— Он все это сделал ради себя! Хотел перед другими понтануться. Но если ты так переживаешь, мы можем к нему заглянуть, когда сами спасем мир. Без него!

— А этот ваш Лекс, как я понял, тоже собирался в деловой центр? — внезапно подал голос Гера.

— Да. Он туда с Темычем направился, — фыркнул Попрыгунчик, отворачиваясь от меня.

— Хм, занятно. Значит, мы можем пересечься. Как думаешь, Илья, у вас могут быть проблемы, если мы нечаянно встретимся?

— Блин, а я ведь даже не подумал об этом! — вскрикнул парень, хлопнув себя ладонью по лбу.

— Вот-вот! Так что предлагаю все-таки направиться ко мне, а завтра с новыми силами отправимся на штурм высоток.

— Вот это план! Я согласен!

— Но если все мосты захвачены монстрами, то как мы будем добираться на ту сторону? — снова вмешалась я в разговор.

— Хороший вопрос! Думаю, в обход, через город.

— Но это такой крюк! Нужна будет машина. Хоть какая-нибудь! Иначе точно сдохнем, пока топать туда будем.

— Машину найдем. Дальше дороги посвободнее, чем здесь. Так что не переживай. А пока… добро пожаловать!

С этими словами Гера указал рукой на элитную высотку, возвышающуюся впереди. Мужчина улыбнулся, показывая желтые зубы, а у меня все сжалось внутри. Я была уверена, что мы совершаем ошибку, доверившись этому странному человеку. Но как донести эту мысль до Ильи, я не знала.

Глава 12

— Так, детишки, слушайте внимательно! Как только попадем внутрь, следуйте прямо за мной! След в след! И никакой самодеятельности! — грозным голосом инструктировал нас Герман, пресекая все вопросы и возражения.

Мы с Ильей стояли рядом с мужчиной у высокого железного забора, перекрывающего свободный вход на территорию элитного жилого комплекса.